• Vuonna 1839, kun 19-vuotias ranskalainen becquerel teki fyysisen kokeen, hän havaitsi, että kun kahta metallielektrodia johtavassa nesteessä säteilytettiin valolla, virta lisääntyi ja havaitsi näin "valosähkövaikutuksen;
• Vuonna 1930 Lange ehdotti ensimmäisen kerran "valosähköilmiön" käyttöä "aurinkokennojen" valmistamiseksi aurinkoenergian muuttamiseksi sähköksi;
• Vuonna 1932 Audubote ja Stola valmistivat ensimmäisen "kadmiumsulfidi"-aurinkokennon;
• Vuonna 1941 Orr löysi aurinkosähkön vaikutuksen piin;
• Toukokuussa 1954 Bell Labs Chapin, Fuller ja Pierson julkaisivat monokiteisen piiaurinkokennon, jonka hyötysuhde oli 6 prosenttia ja joka oli maailman ensimmäinen käytännöllinen aurinkokenno. Samana vuonna Wicker havaitsi ensimmäisen kerran, että galliumarsenidilla on aurinkosähkövaikutus, ja asetti kadmiumsulfidikalvon lasille aurinkokennojen valmistamiseksi. Syntyi ja kehitettiin käytännöllinen aurinkosähkövoimantuotantotekniikka, joka muuttaa auringonvalon energian sähköenergiaksi.