Aurinkosähkökenno on puolijohdelaite, jolla on valon ja sähkön muunnosominaisuudet. Se muuntaa auringon säteilyenergian suoraan tasavirraksi ja on aurinkosähkön sähköntuotannon perusyksikkö.
Aurinkosähkökennojen ainutlaatuiset sähköiset ominaisuudet ovat tiettyjen elementtien (kuten fosforin tai boorin jne.) seostaminen kiteiseen piin, mikä aiheuttaa pysyvän epätasapainon materiaalin molekyylivarauksessa, jolloin muodostuu puolijohdemateriaali, jolla on erityiset sähköiset ominaisuudet. Auringonvalossa voi syntyä vapaita varauksia puolijohteisiin, joilla on erityisiä sähköisiä ominaisuuksia. Nämä vapaat varaukset liikkuvat suuntaan ja kerääntyvät muodostaen sähkömotorisen voiman molemmissa päissä. Kun molemmat päät suljetaan johtimella, syntyy virta. Tätä ilmiötä kutsutaan "valosähkövaikutukseksi" tai lyhyesti "valosähkövaikutukseksi".
