Kun virta kulkee johtimen läpi, johdin tuottaa lämpöä resistanssinsa vuoksi. Ja lämpöarvo noudattaa tätä kaavaa: Q=0.24I2RT
Kaavassa Q on lämpöarvo; 0.24 on vakio; I on johtimen läpi kulkeva virta; R on johtimen vastus; T on aika, jolloin virta kulkee johtimen läpi.
Kun sulakkeen materiaali ja muoto määritetään, sen vastus R on suhteellisen määrätty (jos sen lämpötilavastuskerrointa ei huomioida). Kun sähkövirta kulkee sen läpi, se tuottaa lämpöä, ja sen tuottaman lämmön määrä kasvaa ajan myötä.
Virran ja resistanssin koko määrää lämmöntuoton nopeuden, ja sulakkeen rakenne ja asennusolosuhteet määräävät lämmön haihtumisen nopeuden; jos lämmöntuoton nopeus on pienempi kuin lämmön haihtumisen nopeus, sulake ei pala; jos Kun lämmöntuoton nopeus on yhtä suuri kuin lämmön haihtumisen nopeus, se ei sulaudu pitkään aikaan; jos lämmöntuottonopeus on suurempi kuin lämmön haihtumisen nopeus, niin lämpöä syntyy enemmän ja enemmän, ja koska Sillä on tietty ominaislämpö ja massa, ja lämmön kasvu heijastuu lämpötilan nousuna. Kun lämpötila nousee sulakkeen sulamispisteen yläpuolelle, sulake palaa. Tämä on matalan sulakkeen toimintaperiaate.
