Sulakkeet on suunniteltu piirin "heikoimmaksi" osaksi. Sulake on kytketty sarjaan piirissä. Kun piiri on oikosulussa tai ylikuormitettu, ylivirtalämpö saa sulatteen sulamaan ja höyrystymään muodostaen murtuman, joka synnyttää kaaren. Sulake katkaisee viallisen piirin sammuttamalla valokaaren ja siten vaikuttaa piirin suojaukseen.
