Säteily on prosessi, jossa esine lähettää energiaa ympäröivään tilaan aaltojen tai hiukkasten muodossa. Kaikki luonnossa, niin kauan kuin sen lämpötila on absoluuttisen nollan yläpuolella, välittää jatkuvasti energiaa ulkomaailmaan sähkömagneettisten aaltojen tai hiukkasten muodossa. Toisin sanoen kaikki maailmassa säteilee, myös ihmiskeho.
Mutta kaikki säteily ei ole haitallista. Jotkut ovat välttämättömiä, kuten auringon' säteily - auringonvalo, jota kaikki maan päällä tarvitsee kasvaakseen.