Virtalähteestä, sulakkeesta ja kuormasta koostuvassa piirissä sulake on suunniteltu heikoimmaksi lenkkiksi. Kun piirissä on vika ja syntyy suuri virta, sulake palaa ensin muiden osien suojaamiseksi. Jos sulake on liian paksu, sen palamiseksi on käytettävä enemmän virtaa. Jos tämä virta ylittää johtimen nimellisarvon, lanka kuumenee ja jopa palaa ennen kuin sulake sulaa. Siksi sulakkeen nykyisen arvon on oltava pienempi kuin johtimen nimellisarvo. Ja marginaalia pitää olla.
