Sulaketta kutsutaan myös virtasulakkeeksi, jonka IEC127-standardi määrittelee nimellä" fuse-link". Sitä käytetään pääasiassa ylikuormitussuojaan. Kun sulake on asetettu oikein piiriin, sulake katkaisee virran, kun virta nousee epänormaalisti tietylle korkeudelle ja lämmölle, mikä suojaa piirin turvallista toimintaa.
Edisonin yli sata vuotta sitten keksimiä sulakkeita käytettiin tuolloin kalliiden hehkulamppujen suojaamiseen. Ajan kehittyessä sulakkeet suojaavat voimalaitetta ylivirralta ja ylikuumenemiselta ja välttävät sisäisten vikojen aiheuttamia vakavia vaurioita.
Kun piiri epäonnistuu tai on epänormaali, virta nousee jatkuvasti, ja lisääntynyt virta voi vahingoittaa joitain tärkeitä komponentteja piirissä ja voi myös polttaa piirin tai jopa aiheuttaa tulipalon. Jos sulake on asetettu oikein piiriin, sulake katkaisee virran, kun virta nousee epänormaalisti tietylle korkeudelle ja lämmölle, mikä suojaa piirin turvallista toimintaa.