Kun piirissä oleva sulake palaa, kun jännite ja virta saavuttavat tietyn arvon, sulakelinkki on juuri sulanut ja katkennut, ja vasta erotettujen sulakelinkkien välillä syntyy kipinöintiä, jota kutsutaan kaareksi. Koska sähkökenttä on liian voimakas, kaasu ionisoituu, jolloin virta kulkee yleensä eristetyn eristeen läpi. Valokaaria voidaan käyttää moneen tarkoitukseen, kuten sähköhitsaukseen, terästehtaan valokaariuuniin jne. Jos valokaari kuitenkin syntyy hallitsemattomassa tilassa, se vahingoittaa voimansiirtoa, jakelua ja elektroniikkalaitteita
Valokaarivaarat sisältävät pääasiassa seuraavat seikat:
1. Valokaaren olemassaolo pidentää aikaa, jolloin kytkinlaite katkaisee vikapiirin, ja lisää oikosulun todennäköisyyttä sähköjärjestelmässä.
2. Kaaren synnyttämä korkea lämpötila sulattaa ja haihduttaa kosketuspinnan ja polttaa eristemateriaalin. Öljytäytteiset sähkölaitteet voivat myös aiheuttaa tulipalon, räjähdyksen ja muita vaaroja.
3. Valokaari voi liikkua sähkön ja lämmön vaikutuksesta. On erittäin helppo aiheuttaa oikosulku ja henkilövahinko, jolloin onnettomuus laajenee.
