Ylikuormitus tarkoittaa prosessia, jossa ajoneuvoon asennetun johtimen läpi kulkeva liiallinen virta tuottaa suuren määrän Joule-lämpöä työympäristöön, ja uudelleenlämmitys siirtyy johtimen eristekerrokseen, jolloin eristekerroksen lämpötila nousee ja ylittää johtimen eristekerroksen viskoosin virtaustilan lämpötilarajan.
Yleensä sulake ei syty heti ylikuormituksen jälkeen. Johdineristyskerroksen lämpötilan nousu on erittäin tärkeä sulakkeen sulauttamisen aikana. Jos lämpötilan nousu on liian korkea, langan eristekerros pehmenee ja lämpenee, mikä vaikuttaa langan käyttöikään ja jopa aiheuttaa tulipalon.
Esimerkiksi yhden piirin ylikuormitustesti, usean piirin ylikuormitustesti, ajoittainen ylikuormitustesti ja korkean lämpötilan ylikuormitustesti suoritetaan sen varmistamiseksi, onko johtimen eristekerroksen lämpötilan nousu suunnittelualueella ajoneuvon johtosarjan mahdollisessa ylikuormitustilassa.
Ylikuormitustestin tarkoituksena on varmistaa, että uuden ajoneuvon johtosarjan yhteensopivuus on kohtuullinen, luotettava ja koko ajoneuvon tarpeita vastaava, jotta voidaan ehkäistä ja vähentää ajoneuvon valjaiden kohtuuttoman suunnittelun aiheuttamia palovammoja.