Sulakkeen ensimmäinen tehtävä on suojata toimintoa, eli milloin sulakkeen suojaustarpeella pitäisi olla rooli, mikä on ensimmäinen huomioitava sulaketta valittaessa.Yleensä sulakkeen nimellisvirran on oltava suurempi kuin piirin normaali käyttövirta, ja sillä on tietty ylikuormituskapasiteetti. Jos marginaali on kuitenkin liian suuri, sulakkeen suojatoiminto heikkenee tai heikkenee. Sulake ei toimi silloin, kun sen pitäisi toimia, mikä johtaa suojattujen komponenttien vaurioitumiseen tai jopa vakavampiin seurauksiin.Suunnittelijan tärkein viitetyökalu sulakkeen valinnassa on"aika-virran ominaiskäyrä" sulakkeen valmistajan toimittamissa tuotetiedoissa.Koska käyrästä heijastuva sulamisaika on normaaleissa ilmakehän olosuhteissa, on tarpeen ottaa huomioon ympäristön lämpötilan vaikutus.Sulakkeen suojaustoiminto voidaan toteuttaa vain valitsemalla sopiva sulaketyyppi ja nimellisvirtaspesifikaatio.
