Akku on energian muunnos- ja varastointilaite, joka muuntaa kemiallisen tai fysikaalisen energian sähköenergiaksi reaktion kautta. Akkujen erilaisen energiamuunnoksen mukaan paristot voidaan jakaa kemiallisiin ja fysikaalisiin akkuihin.
Kemiallinen akku tai kemiallinen virtalähde on laite, joka muuntaa kemiallisen energian sähköenergiaksi. Se koostuu kahdesta sähkökemiallisesti aktiivisesta elektrodista, joissa on eri komponentit ja jotka koostuvat vastaavasti positiivisista ja negatiivisista elektrodeista. Elektrolyyttinä käytetään kemiallista ainetta, joka voi tarjota väliaineen johtavuuden. Kun se on liitetty ulkoiseen kantoaaltoon, se tuottaa sähköenergiaa muuntamalla sisäisen kemiallisen energiansa. .
Fyysinen akku on laite, joka muuntaa fyysisen energian sähköenergiaksi.